Первые в СССР детские железные дороги, принадлежавшие «большим» магистралям НКПС (МПС), появились далеко от столицы — в Тбилиси, затем в Днепропетровске, Красноярске.

Вскоре дошла очередь и до Московской области. 30 октября 1935 года было утверждено решение о создании детской железной дороги в Раменском районе. Строительство первого участка дороги началось весной 1936 года, и было закончено к 7 ноября.

На топографических картах, изданных в 1930-е годы, на месте нынешней трассы детской железной дороги обозначена железная дорога широкой колеи (впрочем, на картах того времени ширина колеи железных дорог далеко не всегда отображалась правильно). На данных картах присутствует обозначение остановочного пункта Прозоровская. Остановочный пункт Прозоровская в 1930 году был переименован в Кратово. Это даёт основание полагать, что состояние местности на картах соответствует 1920-м годам.

До революции 1917 года в этом районе предполагалось создание «образцового города-сада», был подготовлен проект строительства трамвая (либо конно-рельсовой дороги).

Скорее всего, в 1920-30-х годах по направлению нынешней детской железной дороги пролегал подъездной путь широкой колеи, строившийся по «дореволюционному» проекту трамвая. Достоверной информацией о его назначении, периоде создания и ликвидации автор не располагает.

Главная станция детской железной дороги была размещена у остановочного пункта Отдых на Московско-Рязанской железной дороге, открытого в 1932 году. В то время Московско-Рязанская железная дорога называлась Ленинской, поэтому детской железной дороге было присвоено название «Малая Ленинская». Главная станция детской железной дороги была наименована в революционном духе — Путь Ильича. К югу от станции пролегал путь, составлявший часть петли для разворота паровозов.

Основная линия узкоколейной железной дороги в то время имела протяжённость 1,8 километра. Она заканчивалась на станции Школьная.

Первый сезон работы Малой Ленинской детской железной дороги был открыт в 1937 году. К 1940 году линия приобрела свою современную конфигурацию — появилась новая станция Культбаза (с 1950-х годов и по сей день она называется Пионерская). Через некоторое время станция Путь Ильича перестала быть главной на детской железной дороге — управление дороги разместилось на станции Культбаза. Там было построено локомотивное депо, для разворота паровозов использовался разворотный треугольник. Протяжённость линии составила 3,7 километра. Развёрнутая длина путей — свыше четырёх километров.

Во время Великой Отечественной войны детская железная дорога не действовала, многие юные железнодорожники трудились на лесовозных узкоколейных железных дорогах вблизи станций Бронницы и Фаустово (Московская область), Хоботово (Тамбовская область). Очередной сезон работы детской железной дороги был открыт после Победы, 14 июня 1945 года.

В 1957 году было открыто кирпичное здание депо на станции Пионерская. Почти одновременно на дорогу поступил первый тепловоз — ТУ2-078, построенный Калужским машиностроительным заводом.

В 1971 году в ходе капитального ремонта пути было ликвидировано путевое развитие на станции Школьная, превратившейся в остановочный пункт. С этого времени путевое развитие сохраняется только в конечных пунктах дороги — на станциях Путь Ильича (Юность) и Пионерская.

В 1979 году на станции Пионерская была построена высокая платформа с павильоном, внешне мало отличающаяся от платформ на остановочных пунктах московских электропоездов. Тогда же здесь появился и современный учебно-лабораторный корпус.

В 1991 году станция Путь Ильича была переименована в Юность (хотя старые билеты, на которых значилось прежнее название, продавались ещё многие годы).

В 2002 году сгорел располагавшийся на станции Юность двухэтажный деревянный вокзал. К сезону 2003 года на замену ему было возведено новое, одноэтажное строение, где разместилась билетная касса.

В мае 2004 года, перед началом очередного сезона работы дороги, на станции Пионерская был восстановлен разворотный треугольник.

http://sbchf.narod.ru/06/mmjd_ist.html